Lean Maintenance gestaltet Instandhaltungsprozesse konsequent wertschöpfungsorientiert, indem klassische Verschwendungsarten systematisch reduziert werden, etwa Wartezeiten, unnötige Suchzeiten, überflüssige Wegstrecken oder zu hohe Ersatzteilbestände. Dabei kombiniert der Ansatz bewährte Lean-Werkzeuge wie 5S, Wertstromanalyse, Standardarbeit und kontinuierlichen Verbesserungsprozess mit klassischen Instandhaltungsstrategien, wie sie unter anderem im Rahmen von Total Productive Maintenance beschrieben werden. Ziel ist eine hohe Anlagenverfügbarkeit bei möglichst geringen Kosten. Lean Maintenance steht damit in enger Beziehung zu TPM, legt den Schwerpunkt aber stärker auf die schlanke Gestaltung der Instandhaltungsprozesse selbst statt auf die Gesamtorganisation der Anlagenpflege.