Das Layoutdesign, auch Basic oder Conceptual Design genannt, legt die grundsätzliche Anordnung von Komponenten, Materialflüssen, Verkehrswegen und Schnittstellen einer Anlage fest und optimiert dabei Platzbedarf, Ergonomie und betriebliche Effizienz. Das darauf aufbauende Detaildesign, auch Detail Engineering genannt, konkretisiert diese groben Vorgaben zu fertigungs- und montagereifen Unterlagen wie Zeichnungen, Stücklisten und Berechnungen. Beide Phasen bauen konsequent aufeinander auf und folgen zeitlich auf Lasten- und Pflichtenheft. In der ingenieurtechnischen Systematik zur Entwicklung technischer Systeme entspricht dieser Übergang dem Schritt von der prinzipiellen Lösung zur konkreten Gestaltung und Ausarbeitung. Eine saubere Trennung der Phasen reduziert kostspielige Änderungen in späteren Projektphasen.