Total Productive Maintenance entstand Ende der 1960er Jahre beim japanischen Automobilzulieferer Nippon Denso, heute Denso, und geht auf Seiichi Nakajima zurück, der als Vater des TPM gilt und das Konzept über das Japan Institute of Plant Maintenance verbreitete. Nippon Denso erhielt bereits 1971 den japanischen PM-Preis für seine Instandhaltungsarbeit. Ursprünglich stand die autonome Instandhaltung durch das Bedienpersonal im Zentrum, heute umfasst TPM acht Säulen, darunter gezielte kontinuierliche Verbesserung, autonome und geplante Instandhaltung, Qualitätsinstandhaltung, Schulung sowie Sicherheit und Umweltschutz. Ziel sind die sogenannten drei Nullen: null Ausfälle, null Fehler und null Unfälle.